Melbourne

Op 25 april vieren de ozzies Anzac Day, de dag waarop de Australische en Nieuw-Zeelandse deelname aan de Eerste Wereldoorlog traditioneel wordt herdacht. Een nationale feestdag die dit jaar op een dinsdag viel ... Dus dat was weer een ideaal moment om er een lang weekend van te maken en deze keer kozen we Melbourne! Reden: op bezoek bij vrienden.

We kwamen toe in de luchthaven van Melbourne op zondagmiddag, en daar stond onze lokale gids ons alop te wachten ... het begin van de perfecte citytrip. We hadden de beste gidsen die we ons konden voorstellen. Ze kwamen ons niet alleen afhalen aan de luchthaven, maar hebben ons de hele stad getoond: direct de goede spots en zo. Dan hebben we een dagje er zelf op uit getrokken en dinsdag afgesloten met een daguitstap naar de surroundings van Melbourne.

We hadden een hotel geboekt in het centrum: Le Meridien Rialto. Last-minute deal in 't sjiekste hotel van Melbourne.




Na het inchecken in ons hotel, zijn we naar de kustwijk Saint Kilda gereden. Daar hebben we geluncht in een vegetarisch restaurant vlakbij het strand. St-Kilda is de badplaats van Melbourne, maar door het ietwat druilerige weer hebben we dit niet echt gemerkt. Het deed ons op een manier aan de belgische kust denken maar dan zonder hoge flatgebouwen en met palmbomen. Na het eten hebben we een leuke wandeling gemaakt op het wandelpad langs het strand en hebben ons daarna getracteerd op een lekker taartje in één van de vele patisserieën in St Kilda. Brood en koeken is zeker een van de dingen die we echt missen in Australië. We hadden er ons al bij neergelegd dat we het een jaar zonder gingen moeten stellen maar in Melbourne hebben we ons gading gevonden. We gaan zeker terug, al is het om een deftig brood te kopen.


Op maandagmorgen zijn we gaan eten in een gezellig smal straatje met koffieshops aan weerskanten. Een europees tafereel dat toch wel vrij uitzonderlijk is in Australië. Melbourne is gekend als de meest europese stad van Australië en dat kan je merken in verschillende dingen. Naast betonnen voetpaden en geasfalteerde straten, vind je hier ook kasseien; naast blinkende hoge flatgebouwen, vind je hier ook oude victoriaanse gebouwen; en de tram maakt dit beeld compleet. Het stratenplan van Melbourne lijkt op 't eerste zicht wat saai (grote rechthoek doorkruist met rechte straten), maar eens in 't stad krijg je een ander beeld.

Melbourne is ook gekend voor kunst en cultuur. Na het War Memorial museum van vorige week, zijn we nu naar de National Gallery of Victoria geweest. Dit is een museum met een gevarieerde collectie van kunst uit Europa en Australië. We hadden graag ook een kijkje genomen in de collectie van Aboriginal kunst maar deze gallerij was dicht op maandag.

Zoals gewoonlijk bij ons zijn we weer veel te lang blijven plakken in het museum waardoor we de gekende Queen Victoria Market gerateerd hebben. We hebben dan maar de toeritische tramroute gedaan die ons langs enkele hoogtepunten in Melbourne bracht en hebben daarna op aanraden van een collega naar de alombekende Bridge Road geweest waar je de ene outlet store naast de andere vindt; maw dure merken aan 70% van de prijs ... Ik heb een korte zoektocht gedaan naar winterbotten maar heb mijn goesting niet gevonden.

Na een ganse dag slenteren hebben we genoten van de faciliteiten van ons hotel: fitnessen, zwemmen, jacuzzi, sauna'tje, ... Kortom: alles wat je nodig hebt om je batterijtjes weer op te laten. Als afsluiter zijn we tapas gaan eten in een trendy Spaanse restaurantje (MoVida).
Op dinsdag zijn we dan uit het stad gereden naar Healesville Sanctuary, aan de voet van Yarra Valley (op een uurtje rijden van Melbourne). Dit is een kleine zoo die ons een beetje aan het Plankendael deed denken van toen wij klein waren, maar dan alleen met Australische beestjes in hun natuurlijke habitat. We zagen koalas, kangoeroes, vogelbekdiertjes, wombat, slangen, roofvogels, enz ... Het leuke was dat je vragen kon stellen aan de verzorgers van de beestjes.


Na een picnic in het park zijn we verder gereden en hebben zo genoten van het prachtige landschap: wijnvelden, fruitbomen, bergen, enz. 's Avonds hebben ze ons dan terug afgezet aan de luchthaven ... terug naar huis.

Er is een echte vete tussen Melbourne en Sydney over wat de mooiste, beste, plezantste…. stad is. En deze mensen, als Victorianen, zijn uiteraard superenthousiast over Melbourne. We kregen dan ook het beste te zien. Besluit: waw, Melbourne voelt veel Europeaanser aan dan Sydney waardoor we ons een beetje thuis voelden, we gaan terug!

A big thank you to Hylton & Liz: you guys are the best!